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愛爾蘭足球歷史上不缺大牌，羅伊·基恩和羅比·基恩是球迷耳熟能詳的名字，但為國爭光100次的達米恩·達夫並非等閑之輩。
在2002年世界杯上頻繁上演速度與激情後，擔任評論員的萊因克爾忍不住向世界觀眾誇贊：“如果要挑選世界上最好的11名隊員，達夫無可爭辯地是最佳左邊鋒。”
眾所周知，愛爾蘭是一個體育系統相當完善的國傢，眾多年輕人都熱衷於足球和蓋爾運動（愛爾蘭特色團隊運動，與足球和橄欖球均有相似之處），因此在很小的年紀開始，達夫就習慣瞭競技體育的節奏和氛圍，隻不過相對而言，他更崇尚對抗更激烈的足球。
萊斯特凱爾特人、盧爾德凱爾特人以及聖凱文斯男孩足球俱樂部按部就班地接納瞭達夫的成長，不過真正的意外之喜是個人職業生涯的第一份合約卻是與英超的佈萊克本簽訂的，從另一個層面解讀的話，愛爾蘭的足球土壤已經無法滿足羽翼漸豐的達夫瞭。
第一次為佈萊克本亮出場的達夫沒有拿到進球、助攻和勝利，但卻感受到保級成功的喜悅，半年後，他如願收獲瞭職業生涯的處子球，趁勢坐上瞭主力位置，並斬獲瞭國傢隊處子球，或許是福將身份的凸顯，上賽季驚險保級的佈萊克本一舉拿到瞭歐洲聯盟杯的資格。
本以為在歐戰賽場上露臉的達夫能持續品嘗勝利果實，奈何雙線作戰的佈萊克本損耗瞭元氣，最終降級瞭英冠聯賽，變相「回爐深造」的愛爾蘭人在重建期內得到瞭更大的信任，以入選2000-01賽季英冠聯賽最佳陣容的身份幫助「暴力本」回到瞭熟悉的英超。
在斷斷續續的過山車模式中，積累足夠比賽經驗的達夫想要飛得更高，2001-02賽季他幫助佈萊克本拿到瞭俱樂部74年以來首個杯賽冠軍之際，拿到瞭歐洲聯盟杯的入場券，在當選俱樂部最佳球員的同時，也入選瞭歐足聯最佳陣容。
續約和緋聞雙向圍繞的時候，成為寵兒的愛爾蘭人並沒有迷失，縱然在2002-03賽季遭遇瞭傷病的羈絆，但還是用10粒進球完整瞭愛爾蘭追風少年的形象。
事實上，這也是切爾西願意在2003年耗費1700萬英鎊買進達夫的原因，要知道，當時的藍軍還沒有做大做強，不過愛爾蘭人的加盟大致是崛起的標志性事件之一。
佈萊克本主帥是如何表達失去的滋味呢？——“不要把其他人和達夫作比較，這是不公平的。達夫這樣的球員就快絕種瞭，我們周圍已經不再有這樣的球員。但從另外一個角度說，足球或許並不需要達夫這樣的人，擁有他們實在是太奢侈瞭。”
確實，在阿佈入主斯坦福橋的第一年，達夫是被普遍看好的天才，要知道切爾西在同一個夏天從皇馬簽下馬克萊萊時也隻耗費瞭1600萬英鎊，佈裡奇與喬·科爾的轉會費還不及達夫的一半。雖然沒有如願成為斯坦福橋的救世主，但在牽手之前，達夫一度與曼聯和利物浦走得更近，並且曾與弗格森單獨見面過。
“那時候我緊張得大概有兩三個小時說不出一句話，隻是盯著弗爵爺看，或許這是他們最終沒有選擇簽下我的原因吧。”
身披切爾西戰袍的頭一個賽季中，達夫在30場比賽中貢獻瞭6球和11次助攻，時任主帥拉涅利經常對愛爾蘭人進行心理按摩，不過最不可思議的是，意大利教練的母親變成瞭達夫的粉絲，以至於在愛爾蘭休戰期間，不明真相的老母親不斷的責問：“為什麼不讓達夫上？”
冠軍主帥穆裡尼奧的到來，讓切爾西擁有瞭更上一層樓的空間，達夫和羅本在兩個邊路相得益彰的畫面感記憶猶新，聯賽杯半決賽對陣曼聯，歐冠1/8決賽對陣巴薩，達夫都化身為進球利器，46場10球13次助攻的數據相當豪華，是藍軍捧起英超冠軍的肱骨之臣。
穆裡尼奧對愛爾蘭人有多重視？——“他的傷勢不算很重，主要是很疼，但我們需要他們，他也願意冒險。”
遺憾的是，2005-06賽季的達夫卻開啟瞭倒車模式，3球和4助攻的成績單就是情況說明，相比和羅本換位的委屈，開始被嫌棄的愛爾蘭似乎並不想這麼快離開斯坦福橋，巴拉克和舍甫琴科的加盟隻是導火索。
“我仍然愛著切爾西，但是我希望那時候去一個能打上主力的地方。”
三年合約戛然而止，帶著兩座英超冠軍離開的達夫隻是以區區500萬英鎊的身價加盟瞭紐卡斯爾，
達夫，就是在那個夜晚，帶領著隊友們，共同創造瞭這個讓人熱血沸騰的時刻。2015年的寒冬，這位疾如閃電的邊鋒宣佈正式退役，結束瞭自己的職業生涯，他的足球生涯卻永遠定格在那一刻，成為瞭永恒的經典。
巔峰期短暫，在舍甫琴科和巴拉克加盟後，最終2006年以500萬英鎊的低價轉會紐卡斯爾。但誰也沒有想到當打之年的愛爾蘭人開始遠離聚光燈，傷病和降級是他在紐卡斯爾的悲情縮影，聊以自慰的是遇到瞭帕克和巴巴亞羅這兩個切爾西前隊友，後來《442》評選紐卡斯爾俱樂部的水貨名單時，愛爾蘭人榜上有名。
而立之年的達夫在富勒姆找到瞭久違的快感，替補登場貢獻過絕殺球，挺進過歐聯杯決賽，弒殺過舊主紐卡斯爾和佈萊克本，對陣切爾西時也用助攻維持瞭平局的含金量。若不是因為膝關節的傷勢反復無常，已經拿到續約合同的愛爾蘭人與農場主的緣分勢必會進行到底。
35歲加盟澳大利亞的墨爾本城是達夫的養老計劃，1球和5球助攻的數據有寶刀未老的風范，但其實賽季報銷扼殺瞭他的「技術扶貧」心願單。36歲落葉歸根是最後的倔強，遺憾的是，他隻為沙姆洛克流浪者出場瞭8次。
退役，是向歲月妥協的決定，隻不過擦幹淚水的達夫坦誠：“男孩子們擁有的夢想我幾乎都實現瞭，我知道我是一個幸運的人。”