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尤文球員麥肯尼接受瞭《Athletic》的專訪，談到瞭自己這兩年來的經歷，他表示正是這段困難的時期，才讓自己成為更好的球員。
麥肯尼回憶瞭卡塔爾世界杯美國隊被荷蘭隊淘汰的那一刻：“在比賽中你懷有很多希望，在隊內我們就像一傢人。這些人是你從小一起成長的夥伴，分享同樣的夢想，互相激勵，互相督促，我們之間建立瞭深厚的情誼。比賽結束後，我們在看臺上與傢人和隊友一起哭泣的照片依然歷歷在目。”
“(世界杯周期)就像和一個朋友一起上四年大學，畢業後意識到我們將各奔東西——你會有你的生活，我會有我的生活。但在這種情況下，我們還有一次機會，我們會盡一切努力不再有同樣的感覺。馬上有世界杯、奧運會和美洲杯——這些都是大賽，而美洲杯是一個我們可以展示所學成果的賽事。”
在美國隊的訓練營中，主帥貝爾哈特會向球員們展示一張圖表，圖表上顯示瞭一條通往2026世界杯的曲折道路嗎，麥肯尼表示：“圖表上有一輛巴士，顯示我們當前停留的位置。這是一幅很棒的畫，因為它展示瞭所有這些事情都是在為2026年做準備，但巴士現在停在這裡，我們必須充分利用這個時刻。”
對於麥肯尼來說，美洲杯也是一個自我證明與救贖的機會：“在利茲聯的那段時間，如果不是最低谷的話，也可能是我職業生涯中最低谷的時期之一。我總是看到積極的一面，因為我在尤文圖斯時，每周都在比賽，也許我因此產生瞭一些舒適感或自滿情緒，知道自己周末肯定會上場。但在利茲聯的那段時期，一切都沒有按計劃進行，或者沒有達到我的預期。”
“當我去那裡的時候，我的想法更多是‘好吧，我想去這裡，表現得非常出色，取得好成績幫助球隊保級，然後希望另一支英超球隊，前五名的球隊，看到我表現得如此出色，然後他們會買下我’。”
“說到利茲聯隊和他們的球迷，我非常尊重他們，但我熱愛歐冠足球。我喜歡在最高水平上比賽。利茲聯是一個我想去體驗新事物的地方，比如英超聯賽。如果你想被英超球隊註意，沒有比在英超聯賽中踢球更好的地方瞭。
“我無法知道如果利茲聯隊保級成功會發生什麼，因為事情並沒有那樣發展，事情的發展自有其道理。而現在，我正處在我應該在的時刻。”
“我認為自己是一個有厚臉皮的人，當你偶爾聽到一些評論時，很容易忽略它們。但當你打開手機，第一眼看到的社交媒體上的東西總是負面內容時，就很難忽略瞭。我想這對我來說很難，因為我喜歡人們能夠與我產生共鳴，而且我覺得自己一直是一個快樂的人。”
“足球是一個有時很無情的世界。顯然，人們不知道足球運動員經歷瞭什麼，以及足球運動員為瞭表現自己而承受的壓力，因為我們不想表現得不好，我們也不想輸掉比賽。隻是有時候你會有起伏，所以這很痛苦。”
“那可能是除瞭世界杯失利之外，我第一次哭泣。在賽季最後一場比賽後利茲聯正式降級瞭。我討厭失敗，我覺得自己辜負瞭人們對我去那裡的期望。”
“當人們開始攻擊我——不僅僅是作為一名足球運動員，而是作為一個人——大傢都知道我比其他一些球員更健壯，我的體型就是這樣。但當人們開始說‘你這個胖子’、‘你這頭豬’、‘你這隻猴子’之類的話時，他們並沒有真正意識到這些話對人的影響。我喜歡快樂，喜歡讓別人快樂，讓別人笑。所以那段時間對我來說有點困難。”
“幸運的是，我有我的私人廚師，他在意大利和我一起工作，並且他和我一起住在英格蘭。我還有我的助理查爾斯，他也和我住在一起。”
“如果你在英格蘭情緒低落，處理起來會很難，因為那裡的天氣大多數時候也很糟糕。經常是陰雨連綿，天氣陰沉，這種環境會讓你本來就悲傷的情緒更加低落。幸好有他們陪在我身邊，這對我幫助很大。如果我一個人待在那裡，我肯定會陷入抑鬱的狀態，因為我當時的表現不佳，我是自己最大的批評者。”
在回到尤文圖斯後，麥肯尼一開始似乎被排除在球隊的計劃內：“這並不可怕，但也不令人興奮。這種經歷對一個在歐洲高水平俱樂部踢球的美國人來說很熟悉。當我們去歐洲踢球時，我覺得我們都必須經歷這一過程。但是每當我需要再次證明自己時，我就會在這種環境中茁壯成長，因為這讓我對自己的努力和專註更加誠實，某種東西就會啟動。”
“這就像一個食譜，我知道讓它成功的所有配料，然後我就‘砰’……不用進行任何測量，我就可以隨意添加配料，我知道它會很美味。”
“我知道這將會是一個具有挑戰性的經歷，但我沒想到會到這種程度：我沒有自己的儲物櫃，沒有酒店房間，也沒有停車位。我不得不和青訓營的孩子們一起在更衣室換衣服，而一隊更衣室裡有些球員從未為尤文圖斯踢過比賽，因為他們總是被租借出去。我心裡想‘哇，我才離開瞭六個月，回來就這樣對待我’。
“我甚至連自己的球衣號碼14號都拿不到，盡管沒有其他人用這個號碼。我心想‘好吧，你們想這樣對待我？那我就在球場上證明給你們看’。”
“我不是那種愛制造麻煩的人。我不喜歡制造問題，不喜歡不舒服的局面，也不喜歡戲劇化。我隻是試圖通過足球、我的行動和我的工作態度來展示我的一切，因為那是我感覺自己狀態最好的時候。”
在麥肯尼隨尤文前往美國參加季前賽時，他的表現也逐漸得到瞭主帥阿萊格裡的認可：“這讓我重新回到瞭他們的考慮范圍內，我的任務就是讓他們的決定變得更加困難。”
這兩年的經歷，也讓麥肯尼得到瞭成長：“這讓我腳踏實地……當我低下頭努力工作時，是我最舒適和最真實的狀態。這也是我取得最大成功的地方。我離開沙爾克04，去瞭尤文圖斯，當時沒有人認識我。所有人都對我表示懷疑。俱樂部太大瞭，我永遠不會上場。”
“但是看看現在的我。三年半過去瞭，我為尤文圖斯出場超過100次，而且大多數比賽都是我首發。我在逆境中茁壯成長，當所有人都懷疑我時，這正是我成為現在這個樣子的原因。”